Qu’est-ce que la science politique?

Définition : la science qui étudie le pouvoir et ses enjeux.

La science politique étudie les rapports de pouvoir entre des individus, des groupes, au sein d’un État ou même entre États.

Parmi ses objets d’études, on trouve les études des élites, des groupes d’intérêts et de pression (lobbys, partis politiques, syndicats…), des régimes politiques, de la communication politique (discours, mise en scène…), les états et gouvernements, les politiques publiques, les élections (leur fonctionnement, le vote et sa sociologie).

Science politique ou sciences politiques?

De nombreux théoriciens des sciences estiment qu’une science se définit par deux éléments principaux : son objet et sa méthode. Si l’objet de la science politique est plutôt clair (le pouvoir sous ses différentes formes), la question d’une méthode particulière pose question.

En effet, la science politique s’appuie pour étudier son objet sur d’autres disciplines :
– la philosophie politique : théories de l’État, définition de l’État…
– la sociologie politique : comportements et cultures politiques, sociologie du vote, étude des mouvements sociaux…
– le droit constitutionnel : organisation des modalités de l’exercice du pouvoir, analyse des institutions de l’État
– l’histoire : histoire des idées et mouvements politiques
– la géographie : relations internationales…

C’est notamment pour cela qu’on parle généralement de sciences politiques au pluriel. Au final, ce débat a assez peu d’enjeux puisque les sciences humaines et sociales sont généralement très liées entre elles de par leur objet commun.

Y-a-t-il beaucoup de sciences politiques à Sciences Po (et dans les Instituts d’Études Politiques) ?

Il y a des cours de sciences politiques à Sciences Po et dans les Instituts d’Études Politiques. En revanche, la place accordée à la science politique est la même que celle accordée aux autres sciences humaines et sociales (économie, sociologie, histoire, droit…). Certains master des IEPs sont spécialisés en science politique si vous souhaitez vous diriger dans cette voie. Si c’est le cas, vous pouvez également vous diriger vers des cursus en science politique en université.

Quels ouvrages lire en science politique?

Je vous conseille plusieurs ouvrages d’introduction si vous souhaitez approfondir les sujets étudiés par la science politique.

Introduction à la science politique (Broché) de Xavier Crettiez, Jacques de Maillard et Patrick Hassenteufel.

C’est un ouvrage parfait pour débuter sur votre apprentissage de la matière. Il comporte des définitions, des encadrés dédiés à un penseur, des extraits d’ouvrage de référence, des « focus » sur des sujets en particulier.

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Sociologie Politique (LGDJ) de Philippe Braud

C’est l’ouvrage de référence à acquérir si vous intégrez sciences po, un IEP ou un parcours en science politique en université. Philippe Braud est enseignant à Sciences Po Paris et l’ouvrage est mis à jour régulièrement (il y a, à ce jour, 13 édition de l’ouvrage). L’ouvrage détaille en profondeur les concepts étudiés et fait le tour de la littérature existante. Il est également complété par un lexique important, fort utile. J’ai beaucoup utilisé cet ouvrage dans mon parcours à Sciences Po Lille.

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Illustration : Portrait posthume de Nicolas Machiavel (détail), Santi di Tito. Machiavel est considéré comme un des premiers théoriciens de la science politique.